Le PNR des Causses du Quercy
Créé en 1999, le Parc naturel régional des Causses du Quercy est situé au nord de la région Midi-Pyrénées, dans le département du Lot. Il réunit 97 communes et couvre une superficie de 175 717 hectares. Plus de 26 000 habitants vivent sur son territoire.
Sa vocation ? Protéger, animer et valoriser le patrimoine naturel, culturel et humain de son territoire. Une tâche quotidienne et de longue haleine !
Un paysage de causses et de vallées marqué par l’Homme et la pierre
Paradis des randonneurs, des spéléologues et de nombreux autres sports de pleine nature, le Parc naturel régional des Causses du Quercy recèle des paysages façonnés par un lien millénaire et permanent entre la pierre et l’eau. Aux plateaux calcaires peu élevés, sur lesquels s’étendent des pelouses sèches (milieu emblématique des Causses du Quercy), succèdent des collines boisées, des vallées sans rivière, des falaises, des canyons... tandis que, presque invisible en surface, l’eau circule en profondeur, dans un immense réseau de galeries souterraines.
Au fil des siècles, l’homme a vécu avec la pierre. Partout s’alignent les murets en pierre sèche, ainsi que les surprenantes caselles. De cette confrontation quotidienne avec la pierre est née une tradition architecturale qui a donné de la noblesse au moindre bourg, à la plus petite maison, à la grange la plus isolée. Châteaux, commanderies templières, granges cisterciennes et hospitalières sont les témoins d’une très longue histoire.
Une faune et une flore variées et surprenantes
Issues d’un déboisement très ancien et lentement façonnées par le pâturage ovin, les pelouses sèches calcaires sont sans conteste le milieu naturel emblématique des Causses du Quercy.
D’une grande diversité floristique, on y trouve des orchidées (Orchis brûlé, Ophrys bécasse, Ophrys jaune…), ainsi que des espèces méditerranéennes, comme le Stipe penné, le Narcisse à feuilles de jonc ou l’abondante Sabline des chaumes, espèce endémique du Sud-Ouest de l’Europe et protégée en France. Ces milieux chauds sont aussi d’une grande richesse faunistique : le lézard ocellé et l’Oedicnème criard (oiseau aussi baptisé « le Fantôme du Causse ») y côtoient le Pipit rousseline et la Fauvette orphée, ainsi que de nombreux insectes aus noms étranges : Azuré du serpolet, Criquet bourdonneur…
Les versants chauds des vallées, éboulis et corniches sont le domaine du Pistachier térébinthe, du Jasmin ou de l’Oeillet à tiges courtes. Les nombreuses falaises abritent une avifaune particulière : Faucon pèlerin, Hibou grand-duc, Hirondelle des rochers…
Partout ailleurs sur les Causses, hormis les surfaces cultivées, le Chêne pubescent et l’Erable de Montpellier occupent une part importante de l’espace. Ils forment des boisements aérés, dont les sous-bois sont favorables au sylvo-pastoralisme. Les grands massifs boisés qui recouvrent les versants et les combes sont les lieux privilégiés de nidification du Circaète Jean-le-blanc, petit aigle mangeur de serpents et de lézards.
Un des ciel nocturne le plus « pur » de France
Au centre du Parc naturel régional des Causses du Quercy, se situe une zone de la forme d’un triangle d’une trentaine de km2, au-dessus de laquelle vous pourrez admirer un ciel parfaitement étoilé, sans risque de pollution lumineuse. Des sites d’observation ont été aménagés et, si vous décidez de faire une petite halte, les propriétaires de nos 9 gîtes Panda (tous dotés d’un télescope) se feront un plaisir de vous initier à l’astronomie.
Un espace dynamique
Le tissu économique du Parc naturel régional des Causses du Quercy est majoritairement constitué de petites entreprises artisanales ou commerciales. Peu présente, l’industrie se concentre dans les secteurs de Gramat et de Lalbenque.
L’activité agricole est fortement représentée, tournée essentiellement vers l’élevage ovin. Elle mise sur la qualité des produits dont la réputation franchit bien des frontières (fromage AOC Rocamadour, Agneau fermier du Quercy, truffe noir du Quercy, safran, melon du Quercy...).
Artisanat, commerce et services bénéficient à la fois de l’attractivité touristique du territoire mais également de la dispersion de l’habitat qui concourt à leur maintien.
Les foires et marchés : un aspect typique et charmeur de notre territoire ! Pas une commune sans un marché ! Bien sûr, leur dimension varie mais ils ont tous des points communs : couleurs chatoyantes, odeurs alléchantes, produits plus appétissants les uns que les autres et convivialité garantie ! Sites marchands et lieux de rencontres et d’échanges, ils participent intrinsèquement à la vie du Parc naturel régional des Causses du Quercy et de ses habitants.
